Впервые праздновался 19 июня 1910 года в США. Инициатором создания этого праздника называют миссис Додд из города Спокан,
штата Вашингтона. Она хотела выразить признательность своему отцу, а в
его лице — всем заботливым отцам Америки, участвующим в воспитании
детей. Отца основательницы праздника звали Уильям Смарт, его жена
умерла, родив шестого ребёнка, но отец-одиночка успешно воспитал
новорожденного и ещё пятерых детей. Добродетельный Уильям был ветераном
гражданской войны и проживал с детьми на ферме.
Национальным праздником этот день в США стал в 1966 году, в год когда президент США Линдон Джонсон объявил третье воскресенье июня месяца национальным праздником.
По традиции, во время ежегодных торжеств государство и простые граждане
спешат оказать поддержку папам с низкими доходами, которые одни
воспитывают детей. Со временем и другие страны, где декларируется
уважение к семейным ценностям, стали следом за Соединёнными Штатами
отмечать этот день, выказывая почести мужчине-отцу.
В России День отца стал отмечаться сравнительно не так давно, и пока ещё
не является официальным праздником. В некоторых регионах он отмечается
уже несколько лет, и празднование приобретает все большую популярность с
каждым годом, а в 7 субъектах России этот праздник утвержден
законодательно. С 2002 года этот праздник начали отмечать в Череповце, с
2003 года — в Новосибирске, а с 2006 в Волгоградской, Липецкой, Курской
и Ульяновской областях. В 2011 году впервые День отца отметили в
Санкт-Петербурге. В Москве празднование Дня отца впервые состоялось в
2012 году в Екатерининской парке. Как и в любом уголке мира, в нашей
стране есть много желающих вспомнить в этот день о роли семьи в жизни
каждого и о тех ценностях, которые в ней закладываются.
В России День отца пока не является официальным праздником. 14 февраля
2008 года «Российская газета» опубликовала заметку с заголовком:
«Владимир Путин пообещал „подумать“ ввести в России День отца».